Она стояла на балконе перед открытым окном. Мелкие капли и от чего-то горячие снежинки хлестали щёки. С четырнадцатого этажа открывался потрясающий вид. Слева - дома и немного окраины ночной Москвы... Пруд, витрины, зонт одинокого пешехода. Впереди - маленький парк, с освещёнными дорожками и детской площадкой, на которой почему-то никогда не было детей. От сильного ветра скрипели качели, заглушая своей песней шум редко проезжающих автомобилей. За ним, совсем мелкое и заметное только по целой плеяде фонарей, - кольцевая дорога. Спарава - ярко освещённый гипермаркет, какие сейчас строят по всей Москве. И пустота... Она не заметила ни одного человека на улице. Только пара машин - и снова тишина. Холодно... Она вышла ненадолго, но почему остановилась и засмотрелась. Растворив грязное окно, чтобы было легче дышать, она вглядывалась в улицы, парк, клумбу под окнами. Что-то было неземное в этом пейзаже. Не просто город, не просто ночью...

не боишься холода? И зачем ты одна ночью вышла на балкон? Не просто полюбоваться же видом! Тебе нравится высота?

Нет... Мне... нужно... подышать свежим воздухом. Мне показалось...

Не показалось. Всё так и есть на самом деле. Знаешь, мысли становятся реальностью. Всё, что когда-то приходило тебе в голову, рано или поздно сбудется. А о чём ты думаешь сейчас?

Мне очень одиноко...

А чего ты хотела? Всемирного признания, любви и нежности? Это даже не смешно.

Просто мне приснился кошмар... Всё сейчас пройдёт...

Я знаю, что тебе снилось. Вечер, ты дома одна, ждёшь, пока все придут... А где-то в другом конце Москвы машина разбивается вдребезги. А тебе - всего лишь хочется пить. Потом звонок, а ты уже знаешь, что тебе скажут, но всё равно спрашиваешь... А в ответ - их больше нет. Тела в морге, на опознание к двум часам дня. А тебе надо что-то сказать брату и бабушке, которая тоже ждёт их к ужину... И ни слёз, ни слов... Просто душно...

От дождя намокли волосы и по щекам текли то ли слёзы, то ли горячие капли растаявшего снега.

Я всё изменю, - тихо сказала она. - Всё в моих руках...

Я бы не стал так сильно заблуждаться.

Я ВСЁ ИЗМЕНЮ! - закричала она в ночь, задыхаясь почему-то, как от долгого бега.

Не в твоих силах менять что-то. Но в моих. Может быть, обмен? Души твоих родителей - серые и неинтересные мне. А вот твоя... Вполне бы пригодилась мне. Хочешь занять их место?

Хочу, - и ни секунды сомнения...

Тогда всё предельно просто! Всего лишь шаг - и твои родители будут жить припеваючи до старости!

Только тут она заметила, что стоит на самом краю окна. Что сделав шаг, она полетит вниз.

И тут как назло вспомнилось, как в детстве ей на ногу пролили кипяток, и мама с папой возили её в больницу, их заплаканные глаза и встревоженные лица. Вспомнила их заботу, доброту... И что с ними будет, когда они узнают...

Она уже хотела повернуться и сказать, что уж лучше она выстрадает всё сама, чем заставит мучаться их, но из-за дождя окно намокло и её нога соскользнула вниз. Несколько сотых секунды свободного падения, но она чудом зацепилась одной рукой за окно. В глазах - животный страх...

Нет, пусть всё будет, как будет... К чертям это бесполезное геройство! Я вытерплю... Если так должно быть...

Хорошо. Пусть твоё мнимое право выбора остаётся за тобой. Но помогать я тебе всё равно не стану.

Дождь, проклятый дождь мешал хоть как-то держаться... Руки соскальзывали...

Они будут очень огорчены. Смертельно огорчены.

Она попыталась перехватить как-то руки, чтобы держаться крепче, но вместо этого совсем соскользнула вниз... Жить! Жить! Жить! Билось в голове... А потом - резкое успокоение - они-то будут...

Резко открыла глаза... Как будто даже не спала. На мобильном рядом с подушкой - 4:37. Неприятный комок в горле... Босыми ногами прошлёпала по коридору к комнате родителей и приоткрыла дверь. Спят. Между ними - кошка, подняла светящиеся глаза, услышав, что кто-то вошёл. Постояла так несколько секунд и вернулась в кровать.

Сны-предупреждения... Человек сам в ответе за то, что он делает. В ответе за свой выбор... Старая истина... Если выбор есть...